今夜なのか、それとも来月なのか。

[表示] → [観測好期チャート]、またはツールバーのボタンです。 いま設定されている軌道要素をそのまま使うので、先に軌道を求めておきます。

MENU表示 → 観測好期チャート

上から4番目です。

TOOLBARツールバー

ボタンからも同じです。

横軸の左端は、いま設定されている軌道要素の元期です。上の画面は 220P/McNaught を 読み込んだ状態で、元期は Epoch 2026 Oct. 7.0 TT。チャートの日付も 10月7日 から始まります。 そこから 300日ぶんを、30日ごとの目盛りで描きます。 もっと先が見たいときは [計算結果から元期を移動] で元期を進めてから開き直します。

日の出入りも天体の高度も、どこで見るかで変わります。空欄のまま開いても図は出ますが、 それは自分の空ではありません。[表示] → [場所] で先に入れておきます。

MENU表示 → 場所

メニューのいちばん下です。

SET地図で決める

地図をクリックすると、その地点の緯度・経度が下の欄に入ります。 ホイールで拡大縮小、右ドラッグで移動。数値を直接打っても構いません。

下は C/2022 L1 (Catalina)。図の見出しにあるとおり、緯度 33.5° / 経度 133.5° / 時差 +9時 から見た300日です。色と形のひとつひとつに意味があります。

この図が答えるのは「見えるかどうか」ではなく、「いつなら条件がそろうか」です。 実際に写るかどうかは口径と空の暗さ、そして天体がそのとき何等かによります。 どれくらいの明るさになりそうかは、光度曲線のほうで見積もります。 2つを並べて見ると、明るい時期と条件のよい時期がずれていることがよくあります。

色を目分量で読まずに済むように、カーソルの位置の値をそのまま出します。 マウスを動かすと十字線が追いかけ、日時・月齢・高度の3つが表示されます。

月齢 25.6 は下弦を過ぎた細い月で、20時にはまだ出ていません。図でも、白い帯は 十字のすぐ左に来ているだけで、交点にはかかっていません。高度 60° 台、濃紺の夜、月明かりなし —— 条件がそろっているのはこういう晩です。日時は地方時で出ます。 世界時が要るときは右の目盛りを読んでください。

右上の選択で切り替えます。ディープスカイ / トワイライト / ゴールド&ティール / モノクローム / ヴィリディス / マグマ / プラズマ / オーロラ。 変わるのは高度を表す色だけで、夜と日中の区別も月の帯もそのままです。

DEEP SKYディープスカイ

高いほど濃い青。1色の濃淡なので、高いところがどこかだけを見たいときに。

GOLD & TEALゴールド&ティール

低いほど金、高いほど青緑。中間が白に抜けるので、何度より上かの線引きが見やすくなります。 右は §04 の十字線が出たままの画面です。

同じ 220P/McNaught の、同じ300日です。どちらが正しいということはありません。 低空を切り捨てたいときは中間が抜ける配色、全体の形をつかみたいときは1色の濃淡、 というふうに使い分けます。印刷して持ち出すならモノクロームです。

それでも、予定を立てる前に1回開く価値はあります。「今月は無理だ」と分かるだけで、 晴れた晩を無駄にしないで済みます。図が示すのは条件であって、結果ではありません。