M1星雲の眼視観望と写真のイメージの違い – ほうき星観測隊D70のひとりごと

先週の「芸西天文台冬の天文教室」が終わった後、天文台の上の丘で星景写真を存分に撮影した後ドームに入ってみると、O講師がM1星雲に向けて口径70cm反射望遠鏡の背中に乗っている15cm屈折望遠鏡に小型のCCDカメラを装着してM1星雲を撮っていました。70㎝の方は使われてなかったので眼視観望装置をのぞいてみるとM1星雲がよく見えていました。”良く見える”っていうのはどんなイメージなのかというと、下の画像のような感じです。

M1星雲の眼視観望のイメージ

天体写真を見慣れている人にとっては、「え～、70cmの大きな望遠鏡でもこんなに淡いの？」って言われそうですね。そうなんです。新潟県の佐渡島のように見えたら”良く見える”と言っていいのではないでしょか。天文台のドームの中は制御用コンピュータのLEDやディスプレイの明かり等でかなり明るく、どうしても目がそちらに合うので淡い天体はなかなかきれいに見ることができません。もちろん、遮光カーテンを用意してあるので、それをかぶせて真っ暗闇にすることもできますが、小さな子供は怖いので懐中電灯をつけたり、自分の顔を懐中電灯でライトアップして遊んだり、外での星座解説を聞こうとして靴を探すためにライトをつけたりするのであまり意味がないです。ですから、公開天文台での観望会ではだいたい上の画像のようなイメージなのだと思います。
これがカメラで撮るとぐっと鮮明な画像が得られます。同じ日、70cm望遠鏡のベントカセグレン焦点にデジカメPENTAX K-5を装着し、10分間シャッターを開けて撮影した画像が下のものです。上の眼視観望のイメージはほとんど白黒でしたが、デジカメだと色がわかりますね。