小惑星 2003 UR292 の海王星への大接近(2)

　仕事が終わった時は快晴だったのに、わずか30分の距離の観測地に向かっている間に全面曇りになりました。2時間ほど空を見上げていましたが、一部に星は見えるものの、望遠鏡+CCDで観測できる雰囲気ではなく、結局あきらめました。

　昨日書いた小惑星 2003 UR292 の海王星への接近の件について、海外のウェッブページに計算結果が掲載されている旨のメールが届きました。そのウェッブページによると、海王星に5140年に約0.55AUまで近づき、5877年に約0.36AUまで近づくとのことです（AUは天文単位と読み、地球と太陽との平均距離をいいます）。これだけだと、「それがどうした」という感じです。
　この小惑星は183年かけて太陽を1周(公転）するとして、5140年までに17公転、5877年で21公転します。
　ところで、この小惑星ですが、2001年10月～2003年11月までの2年間の12観測しかありません。時計の長針で例えると、1公転が60分なわけですから、それの4分に相当する期間しか観測がないわけです。
　5140年ということは観測期間の260倍ほど先を予測しているわけですから、観測期間が増え、正確な軌道が徐々に求められるにしたがって少しずつ（かなり）結果が変わっていくものと思います。
　もしかしたら、驚くような結果になるかも….。103代後の子孫に確認してもらうことにしましょう。

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